Préfecture du Calvados et capitale régionale historique de Basse-Normandie, Caen rassemble environ 108 000 habitants dans une agglomération qui en compte près de 270 000. La ville est un carrefour autoroutier majeur de l'Ouest français : l'A13 connecte Paris à Caen en deux heures, tandis que l'A84 relie la Normandie à la Bretagne via Villedieu-les-Poêles et Rennes. Ce croisement stratégique génère un trafic considérable de poids lourds et de véhicules légers aux portes de la ville.

Le périphérique de Caen est l'un des axes les plus empruntés de la région. Aux heures de pointe, il atteint régulièrement la saturation, surtout entre les échangeurs de la Grâce de Dieu, d'Hérouville-Saint-Clair et d'Ifs. Cette circulation dense, avec de fréquents arrêts et redémarrages, multiplie les projections de gravillons dégagés par les pneus des véhicules. Les portions en travaux réguliers entre Mondeville et Colombelles aggravent le phénomène avec des revêtements provisoires qui libèrent des agrégats.

Le climat océanique humide du Calvados apporte des pluies fréquentes et des épisodes de gel hivernal qui fragilisent les pare-brise déjà impactés. Les cycles répétés d'humidification et de gel propagent les microfissures de manière irréversible. Un simple éclat de gravillon reçu sur l'A13 en octobre peut devenir une fissure traversante avant la fin de l'hiver, nécessitant alors un remplacement complet du vitrage.

Caen est aussi une ville universitaire majeure, avec le campus de la Côte de Nacre qui accueille plus de 30 000 étudiants. Le trafic lié à l'université, au CHU et au Mémorial de Caen — l'un des musées les plus visités de France — densifie la circulation sur les axes nord de l'agglomération. La N13 vers Cherbourg et la N158 vers Falaise complètent un réseau routier dense qui expose les automobilistes à des projections permanentes.

Le quartier de la Grâce de Dieu, Hérouville-Saint-Clair et la zone d'activités de Colombelles-Mondeville connaissent des programmes de rénovation et d'aménagement qui génèrent des débris sur les voies de circulation. Les camions approvisionnant les chantiers du nouveau quartier Presqu'île et les aménagements du tramway projettent graviers et débris de construction sur les pare-brise des véhicules qui circulent à proximité.